La science de la neige d'effet de lac : Pourquoi l'Ontario est si durement touché
Comment les eaux chaudes des Grands Lacs se heurtent à l'air arctique glacial pour créer les bourrasques de neige légendaires de l'Ontario.
Qu'est-ce que la neige d'effet de lac ?
La neige d'effet de lac est un phénomène météorologique qui se produit lorsque des vents arctiques froids et secs traversent les eaux relativement chaudes et libres des Grands Lacs. En Ontario, c'est une caractéristique marquante de l'hiver. À mesure que l'air glacial passe au-dessus des lacs, il absorbe de la chaleur et de l'humidité. Cet air chaud et humide s'élève rapidement, se refroidit, se condense et forme d'étroites bandes de nuages de convection qui déversent de fortes quantités de neige sous le vent.
Pourquoi l'Ontario est une cible privilégiée
L'Ontario occupe une position géographique unique, entouré des lacs Supérieur, Huron, Érié et Ontario. À la fin de l'automne et au début de l'hiver, ces lacs ne sont pas encore gelés. Lorsque les vents soufflent du nord ou du nord-ouest derrière des fronts froids, ils disposent de centaines de kilomètres d'eau libre pour accumuler de l'humidité. Le résultat est la formation de "ceintures de neige" (Snowbelts)—des régions comme Barrie, Muskoka et la péninsule de Bruce, qui peuvent recevoir plus de 50 cm de neige en une seule journée.
